Фараон Аменхотеп IV

Фараон Аменхотеп IV отрекся от множества древних богов, которым поклонялись его предки. Он запретил богослужение, изгнал жрецов, закрыл храмы и велел стесать со стен храмов имена прежних богов.

Свое имя Аменхотеп, что значит «Амон доволен», он заменил на Эхнатон, что значит «угодный Атону». Атон — солнечный диск — был объявлен единственным богом Египта, а сам фараон стал его главным жрецом.

Фараоны XVIII династии, царствовавшей в Египте с 1580 по 1350 год до нашей эры, были великими завоевателями. Они предпринимали многочисленные походы, подчинили себе Северную Палестину и покорили Сирию до самого Евфрата, всюду захватывая бесчисленную добычу: скот, рабов, серебро. Они завоевали Нубию и завладели нубийскими золотыми рудниками. Вавилоняне и ассирийцы вынуждены были платить Египту дань.

Во дворцах и храмах воцарилась невиданная пышность. Но постепенно рядом с фараоном выросла новая сила — разбогатевшая аристократия, а верховный жрец Фив сосредоточил в своих руках такую власть, что стал соперником фараона.