Когда-то на этом…
Когда-то на этом месте поклонялись Астарте — жене Баала, но когда Баал стал Юпитером, его жена приобрела облик римской богини Венеры. Шестиугольный двор получил тогда название двора Венеры.
Отсюда паломники попадали в главный двор храма, или скорее на обширную мощеную площадь, с трех сторон окруженную колоннами. Колонны были вытесаны из розового гранита в Египте близ Ассуана, привезены по морю в Келисирию и доставлены в Гелиополис на волах.
Зритель сначала видел фронт из 84 монолитных колонн, но затем замечал второй ряд таких же колонн в тени окружающей двор галереи. Размеренный строй колоннады напоминал построенных для парада солдат римского легиона.
Анфилада залов позади галереи отделана с умопомрачительным великолепием. Стены, выложенные цветным мрамором, были украшены бессчетным числом ниш. Ниши были самой разнообразной формы. Одни с наличниками, другие в резном обрамлении, третьи с фронтончиками, четвертые с какими-то мраморными сегментами, полуколоннами, плоскими пилястрами, гирляндами, фигурами мифических существ.