В каждой нише…
В каждой нише стояла скульптура. Здесь были и шедевры греческого искусства, и сухие ремесленные копии с прославленных оригиналов, и творения египетских скульпторов, и бюсты императоров. Все это боги римлян.
В отличие от поэтических греческих божеств, римские боги до крайности прозаичны. Бог, спасающий от колючек; бог, охраняющий пороги и двери; бог, помогающий роженицам; бог спокойствия; бог заботы; богиня лени Муразия, бог полей Русин и бог гор Югатин; богиня холмов Коллатина и богиня долин Валлония; богиня, сохраняющая урожай, и бог, охраняющий скот. Римляне поклонялись и египетской Исиде, и сирийскому Адонису, и своим императорам, которые после смерти объявлялись богами. И все эти боги, причудливо перемешавшись, стояли в нишах главного двора.
Часть этих богов создали себе сами римляне, а многих заимствовали у других народов, если им казалось, что иноземный бог может принести пользу римскому государству. Бог для римлянина — средство достижения своих практических, а часто и низменных целей. Бесконечные обряды, которые были связаны с каждым божеством, были похожи на сделки: молящийся обращался к богу с просьбой, а взамен обещал что-либо такое, что ему казалось равноценным и приятным божеству.