Персы поклонялись свету
Персы поклонялись свету. Жизнь представлялась им борьбой света и тьмы. Аурамазда, владыка царства света, олицетворяет добро и истину, а Ариман, владыка тьмы,— зло и заблуждение. Новый год праздновался в день зимнего солнцестояния и был праздником нарождающегося света.
Летом «царь царей» спасался от жары в горной резиденции — Экбатане (Экбатана некогда была столицей Мидии). Несколько месяцев в году он пил воду целебного источника в Сузах (Сузы когда-то были столицей Персии). Подолгу персидский царь жил и в Вавилоне, самом большом городе Древнего Востока, но новый год он встречал всегда в Персеполе.
На каменистой равнине, в бесплодной, выжженной солнцем местности, окружавшей Персеполь, не было ни возделанных полей, ни деревень, ни поселков. Если бы враг осадил столицу Персии, ему нечем было бы кормить свою армию.
Естественная терраса в форме прямоугольника, на которой стоял город, с востока упиралась в горный склон, а с севера и юга граничила с глубокими лощинами. С трех сторон она была неприступна, а с четвертой — западной стороны был вырыт глубокий ров, и дно его утыкано кольями, похожими на волчьи зубы.